Existen varios índices. El más empleado es el NDVI o Indice de Vegetación de Diferencia Normalizada (Normalized Difference Vegetation index). El NDVI se calcula a partir de la reflectividad de la banda roja de la luz visible y del infrarrojo cercano. Cuanto más cercano sea el valor a 1, en mejor estado estarán las plantas.
Es preciso un tratamiento informático posterior a la toma de imágenes captadas por los sensores para calcular los índices de vegetación y su representación gráfica.